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“报告船长,太空梭已接近目的地,预计剩下5光年的距离,请下示。”
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“关闭空间切割装置,改以神离子引擎全速前进。”太空船内,充满威严的船长低声下令,他的表情慎重,同时却也充满了期待:“副舵手,距离着陆还有多少立体时间?”
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“报告船长,5光年的距离,只需大约十二魂刻便能到达,换算成目标时间的话就是.......半小时。”副舵手一面说,一面启动了太空船的超光速天文镜,屏幕上映照出了他们的目的地,蔚蓝色的小行星看起来非常美丽、动人。1 l1 x/ a" j0 a$ ~ @1 V
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“终于。”向来不苟言笑的船长,此刻忍不住微微一笑。“地球。” V/ S. c% N1 y0 t( q) g, D
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船长抬起十只手中的第八只,黑红色的手指长如细须,强如钢线。在他手中紧握着的,是一个金光闪闪的老旧唱片,唱片上刻着的英文词是‘THE SOUNDS OF EARTH’。# A. s$ N' L4 g1 o" `8 `
$ Z Z& s: N" I- i几个宙刻前,换算成地球年的话就是一年前,他们的星球发现了来自宇宙另一端的探测仪器。对于他们星球的人而言,这也是第一次接触到来自外太空的讯息。他们将探测器回收,并且发现了一张铜质磁盘唱片,虽然该科技并不曾在他们的世界流行,不过他们很快就搞懂了唱片的运作原理,并且兴奋地尝试破解唱片内的内容。; ^9 m' [9 Y) i& O3 `
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该星球的科技能力远超地球,不费吹灰之力便破解了唱片上的讯息。原来,探测器的名字叫‘旅行者1号’,是从一个叫‘地球’的行星上发射来的。该星球虽然拥有超群的量子科技,也曾进行过不少宇宙航行,但因为不知道确切的地点,因此一直没有发现‘地球’的存在。于是在计算出旅行者1号的航行轨迹后,科学家们找到了地球的座标,并且派遣船长及其船员前往与之进行交流。4 U8 ?3 E1 {" D3 }8 S" q
' R0 E+ z8 u/ A/ y, Z7 x. d【行星‘地球’的孩子向你们问好。】
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随着地球和太空船的距离缩短,船长的心情也在跟着紧张起来,他以身上的脑电波操控装置,直接从金唱片上播发出声音。那是地球的语言,和他们的沟通方式比起来略为落后。在航行的这段时间,整艘船员已将唱片上的55种语言都熟记精通,这样一来沟通方面就绝不会出任何问题了。" g+ S3 a' X z0 F
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“船长,你觉得待会看见我们,地球上的人会有什么反应呢?”
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“谁知道呢……多半会引起很大的动乱吧。” n! C; o8 p2 G: q' j8 y0 W9 q, ^2 w
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船长一面说,一面继续念动操控唱片。从发声器传来声音道:【这是来自一个渺小而遥远的世界的礼物,它表现了我们的声音、我们的科学、我们的影响、我们的音乐、我们的思想和我们的感受。我们正试图在这个时代生存下去,也许有一天能进入您的时代。】
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副舵手笑道:“说起来,虽然地球的科技和语言比我们落后,但其他方面却出乎意料的相似呢,像是政府和总统这类存在。”5 `0 ^" ~3 q1 [8 |1 c8 v1 x$ @4 G
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船长闷哼一声:“用地球的成语来说,这就是‘天下乌鸦一般黑’吧。”5 g& E k8 H1 n* g) \( y& C- O/ k
6 o: ~& ?6 ~" x, k0 G“不过,真的有必要携带武器吗?作为星体间的初次接触,这样好像不太礼貌吧?”1 o$ d9 L( E! M2 s; k/ s+ Y
0 t+ o4 D5 M; z$ |. n9 I“这也是没办法的,虽然人类的武器应该伤不了我们,但还是谨慎一点的好。”4 J* A4 z* L! b1 X* _% o) B ^0 p$ W
" g% L0 m; q) [- d6 J8 z- e2 }" `船长一面说,一面继续播放唱片里的内容。莫扎特的《魔笛》,这是他在唱片中最喜欢的一支‘音乐’。3 W2 L A/ b9 L# ~1 s
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“真不可思议,明明只是不同的声音震动组织成的频率,为什么听起来却会如此悦耳,还起到镇定心灵的作用。地球上的人到底是怎么产生这种概念的呢?”
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“地球人的语言,虽然结构比我们的落后,但怎么说呢,感觉就是比较易于抒发感情,虽然能传达的词句不多,但能表达的意思却更具内涵,至少比起我们的脑电波沟通要来得更加浪漫……你看,在我们的词汇里,根本就没有‘浪漫’这种词汇吧?”
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“听说地球上有种东西叫‘运动’,其中有各种像‘棒球’、‘足球’的原始行为。虽然规矩很落后,但是看久了就会渐渐迷上了,下次我们星球也来做个‘触手球’的比赛如何?”& L% @7 J5 g# A- H. b7 u# d8 o }
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“我知道我这么说很奇怪,但是我之前研究人类的图形,起初虽然看不顺眼,但最近不知怎的越来越是喜欢,尤其是人类的‘女性’,每次观察他们身上的隆起物和生殖器官,我都会不由自主分泌出兴奋的荷尔蒙,这到底是为什么呢……”
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船员们一边听音乐,一边交换各自对地球人的看法。虽然满怀不安,但更加深刻的是对即将的‘接触’感到的兴奋。 : s% B: h3 G7 c, `: {9 |
2 I8 [5 Z7 m) [1 @- P“别闲聊,快到了。”
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; g* }' F% u0 D2 e1 I' }随着船长的提醒,众船员都变得紧张起来。他们已经飞跃了5光年,现在不需以天文镜,光凭他们的八对复眼就能将亲眼看见前方的地球。8 ]6 N+ B, F% I: n# S# {
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“大气成分检查完毕,和我们星球的气体构造几乎一样,不需携带呼吸器。”0 c" ?8 w1 ^# {) J# W/ x- A
! ]) ]! Z' I2 N5 m8 K; x“星球的引力稳定,和当初计算出的一样。”
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“尝试向地球的太空站发出信息,但没有得到回音。”
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5 P- ]* A+ h8 A' b3 _“马上就要降落在地球的N38.8977,W77.0366坐标,也就是美国白宫的位置。”
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+ a0 i. c4 |. C9 T4 }“着陆。”' o4 \- R9 C" i% `
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无声无息,太空船以惊人速度穿越大气层,并以超越人类知识的顺滑动作落在美国白宫门前。
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0 w; |# {) g# J m没有任何军机拦截,没有遭遇军队袭击,非常顺利。
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不如说,是顺利过头了。
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“真奇怪……这里怎么说也是地球的重要要塞,就算我们降落得再快,怎么会一点注意也没引起呢?”1 P' ?7 A# c6 V9 ^
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困惑的船长一面自问,一面命令太空船继续待机,等待人类的代表前来和他们接触……可是等了许久,太空船周围没有聚集半个生物,空气里没有一点声音震动,地球安静得有点古怪。
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【地球人听着,我们是来自远方的朋友。我们没有敌意,只想来和你们进行文化交流,请派你们的代表出面和我们说话。I repeat......】* B4 V0 _/ e" T3 u- H
9 f$ A) J0 H& Q. j, A" x船长以脑波操控扩音器,并且以不同的语言重复了一次对话。中文、英文、法文、德文、日文、瑞典文、荷兰文、甚至拉贾斯坦文……
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$ S* H( R; x- K5 H0 v( j但是,毫无音讯,对于这重要的异星接触,地球人的反应未免太过迟钝。% ]4 E8 h$ A' k5 N. e
4 ~4 x$ `0 @& G1 i疑惑之下,船长命船员派出无人驾驶机,开始到处探访人间的建筑物。在外头的街道上,地球可以说是空无一人,除了一些昆虫或动物之类的生命体以外,便没有看见任何人类的踪迹。/ S1 s9 M# B- v6 O# }, V% c
! L# Q9 \2 D6 i* M4 C; r: b“到底怎么了,难道人类都绝种了?可是地球的建筑全都完好无损,若说都死于天灾或战争中了,建筑物应该不会保持得那么完美才对……”
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' L6 }: y: r; V0 d3 `- z6 I起初,太空船里的人都一头雾水(你看,又借用了地球的成语),不知道地球究竟发生了什么事。终于,在一台无人机飞入某建筑内后,他们才终于看到了人影。
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床,一排又一排的人类,彷佛陈列着的尸体一样,整齐而和平地躺在无数床铺上。他们的身躯有点干瘦,可是脸上表情却异常安详,头部被无数电线和仪器连接,并非只是单纯戴上,而是直接插入了头盖骨,和他们的脑部进行直接联系。在所有电线的终端是个用途不明的先进仪器,即使像船长这般见识多广的人,一时也看不出那个仪器有什么用途。
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驾驶机就这样继续飞行,飞过中国、美国、英国、西班牙、非洲、日本、台湾、马来西亚、新加坡、印度、冰岛、俄罗斯、巴西……所有国家的街上都没有人,所有人类都拥挤地躺在建筑之内,连接着电线安详躺着,对四处飞行的新鲜机器不闻不问。他们全都在躺着,数百人、数千人、数万人、数亿人、数十亿人……
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一段时间后。
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“所以,地球到底发生了什么事,你们搞清楚那个奇怪仪器的用途了吗?”
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“报告船长,根据我们的研究,那是地球的终极虚拟实境生成器。”
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3 l3 y6 v8 G5 Y4 Z! r+ y“虚拟实境生成?你是说,类似我们的电脑网络?”
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* f4 S3 s$ |; E; v2 Y6 t, L“是的,就是一样的东西,人类似乎在这方面达到了……另一种我们不曾接触过的层次。”
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“另一种层次?什么意思?”: y# @3 x* U0 Q4 x
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“正如船长所见,那些人类虽然毫无肉体活动,但他们的脑能量却依然快速运行,几乎和我们的脑能量达到了一样水平。这就证明,那群人并非死亡,而是好好地活在互联网之中。”' f; d/ c _ J3 T; _' T
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“什么?”
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“经过飞行机的调查,全世界的人类无一例外,全都陷入了一样的情况。他们并非以互联网来办事或进行交流,基本是已经住进了互联网之中。依我推断,这是人类太过依赖网络科技而导致的最终结果。”+ B- ?/ q+ \ x! l
6 e" T/ ~* s( _1 W. M“依赖网络会变成这样吗?难以置信,他们不需进食吗,生存所需的养分如何而来?”
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- C a0 m, F) ~" `“因为减少了肉体上的活动,所以人类只需依赖最基本的营养就能生存。插接在他们脑上的不只是网络终端,还有营养管直接输入养分到他们的大脑。这些营养经由太阳能和电能制造,无需看管也能自行发酵、生成,因此人类可以一生都躺在床上无需寻食。”
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“就算能够解决生存的饮食,但那些美食呢?巧克力?酒?鹅肝?鲍鱼?海胆?人类不是都喜欢吃这些‘好吃’的食物,那他们怎么能忍受只靠营养管来生存?”
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2 }' \6 h6 N7 M% b0 Z3 N“我们调查了虚拟实境的编程,貌似现在人类可以在互联网中自行编出食物,然后大脑便会接受讯号,感受到吃下美食时的感觉……这个梗在很多电影动画都做过了,应该不需要我重复了吧?”
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“这……那么,音乐呢?过去人类有那么多伟大的音乐家演奏家,难道现在一个都不剩了吗?”, i( T7 j2 w. h& V* I8 `
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“关于这点,互联网中有个叫做Vocaloid的功能,可以简易轻快地生成音频和歌曲。所以现在人类已经不需要音乐家和作曲家,或者说,全世界的人都可以成为音乐家和作曲家。”
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1 Q$ o: A8 H8 D, _/ Z7 r“竟会这样……就算音乐可以网络生成,难道那些绘画或文学艺术也能通过网络制造出来?”% f+ \/ G4 q+ I+ [
% {8 A2 [1 {) M6 x' G" ?“还真的是这样,Photoshop Eternal、无敌小说故事家、现在人们光靠思维就能‘创造’出所谓的艺术作品,所以那些艺术家也和音乐家们一样,要么失去了生存的意义,要么和其他人类一同跑进了虚拟的世界之中。”
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“可是……这样真的算是生存吗?交际、伴侣、陪伴、生理需求、繁殖,这些生活中的要素,也可以在虚拟的世界中找到吗?”' e, }4 ]) Y5 ^* {/ G2 u" V5 x
$ Q) F1 P/ [0 i, t7 t! H+ V“船长也看过了Facebook或微博的报告书了吧?就是这么回事。至于生理需求,听说人类只需去日本的网站就能解决了。”9 W9 B; r1 j4 n2 @
6 X' E% S$ Y9 _& P% h7 S6 Y船长转过头,看着飞船上的屏幕,那是各架飞行机所摄影出的画面。所有人类像是死了一般躺着,一具一具的血肉有如电子零件排列一起。他叹了口气。
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“我原本以为,地球人的思想会比我们落后,但我错了,单就逃避到虚构世界这一点,我就永远都没有办法比得上。”) y1 F' j2 e6 }. c4 I& W
5 F& @6 c0 o) v$ f. o3 _“也许对他们来说,这不算是逃避,而是一种‘搬迁’。”副舵手耸了耸长满触手的肩,道:“就像从旧家搬到了新家一样,既然在‘那里’能做到和‘这里’一样的事,甚至还要更多,试问有谁不会搬到新家去,再也不回来呢。”9 r, O9 E6 ` U" Y' P
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船长又叹了一声,观看之前飞船所拍摄的地球照片。虽然和他们的故乡景象天差地远,但地球的景色也是非常美丽,无尽的深海,无际的大地。要舍弃这些美景‘搬到’虚拟世界之中……
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副舵手猜出了船长的想法,道:“在‘那个世界’也能看到这样的风景哦,在人类的一种叫做‘玩游戏’的行为里,游戏世界的地图就和真实世界一样没有分别,甚至还要更漂亮。不过就我调查所知,大多人类在‘那个世界’都没有好好欣赏这些景色,而只是在进行一些叫做游戏、动画、漫画、电影之类的虚构产物。”
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船长不再多说,命令船员操作太空船飞回母星。在临走前最后一刻,他的船员问道:“船长,难得来到这里,是否应该改造地球的环境,让它成为我们的第二个新家?反正现今的人类也不会采取任何反抗行为,做起来应该不费吹灰之力。”5 \# |# i( U L; }& z+ i" i
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船长侧头想了一想。" G$ ` M$ ^/ F# J* m- _' v
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这样的世界,是任其自生自灭好呢,还是趁早将之消灭比较好呢?
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“你觉得呢?”
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